Een verblijf op het eiland Madeira is vaak een unieke ervaring. De natuurlijke schoonheid van het eiland is ongeëvenaard en mensen staan vaak versteld van de diversiteit aan landschappen op zo’n klein eiland. De vegetatie is weelderig en in elk seizoen zijn er altijd wel bloemen te vinden, waarvan er veel zeer exotisch zijn. De meeste mensen die hierheen reizen raken in de ban van het eiland en willen vaak aan het einde van hun verblijf een tastbaar stukje Madeira mee naar huis nemen.
De commercie op Madeira heeft dit goed begrepen. Er zijn veel spullen te vinden in de typische toeristenwinkels of -kraampjes die – oppervlakkig gezien – erg Madeirens lijken. Jammer genoeg zijn de meeste daarvan speciaal voor toeristen bedacht en – je raadt het al – gemaakt in China. Het resultaat is dat we veel toeristen zien met een belachelijk zogenaamd traditioneel Madeirens hoedje op of met een in China gemaakte kurken handtas van slechte kwaliteit. Bij voorkeur pronken ze met deze dingen op selfies die ze maken terwijl ze in zo´n toeristenslee zitten in Monte, Funchal. Maar ja. Dat krijg je als de overheid toerisme laat verworden tot massatoerisme op sommige plekken.
Als je niet van deze massa-geproduceerde nep-souvenirs houdt, zijn er maar weinig mogelijkheden om iets te vinden dat meer naar je smaak of origineler is. Er is een leuk winkeltje in Ponta do Sol, aan de voet van de kerk, naast de oude telefooncel die nu dienst doet als gratis bibliotheek. Het heet Cantinho de Artes e Ofícios da Ponta do Sol. We hebben daar leuke spullen gevonden – en gekocht – die gemaakt zijn door een van de deelnemende lokale ambachtslieden. Helaas zijn ze ook – althans gedeeltelijk – gevallen voor de gemakkelijke Chinese inkoop-verkoop-souvenirs, waardoor het winkeltje zijn pure karakter heeft verloren. Maar als je toevallig in Ponta do Sol bent, ga dan toch even kijken, want misschien vind je er nog leuke en originele spullen. Ze hebben geen website, alleen een Facebook-pagina hier.
Toen we kennis maakten met een nieuwe ‘winkel’ genaamd Alma Artista, was dat een verademing. Hoewel je er kunst en andere artikelen kunt kopen, lijkt het meer op een kunstgalerie dan op een winkel. Alma Artista is een collectief van kunstenaars en mensen uit de kunstnijverheid. Ze dragen allemaal bij aan de kosten voor de huur van een kleine ruimte en in ruil daarvoor kunnen ze daar hun kunst en kunstnijverheid tentoonstellen. Je vindt hier alleen unicaten, schilderijen, objecten, sculpturen, sieraden en zelfs kleding. Niets is elders ingekocht, alles is een originele creatie van lokale mensen, Madeirensen of immigranten. Als je op zoek bent naar iets dat met Madeira te maken heeft om mee naar huis te nemen, vind je hier tal van interessante, mooie of gewoon leuke hebbedingen of kunstwerken, sommige klein genoeg om mee te nemen in je koffer, andere te groot voor de koffer, maar Alma Artista biedt een verzendservice die het transport voor je regelt.
Als je voor langere tijd of misschien wel permanent op het eiland verblijft, ben je misschien wel geïnteresseerd in een ander idee dat Alma Artista heeft geïntroduceerd: verschillende soorten workshops, allemaal gerelateerd aan kunst of ambachten.
Als je hen een e-mail stuurt met die vraag, word je op hun mailinglijst geplaatst en word je op de hoogte gehouden van aankomende workshops en vernissages waar nieuwe kunstenaars worden geïntroduceerd onder het genot van een drankje en met wat muziek.
Alma Artista viert op 25 juli haar tweede verjaardag en is inmiddels een gevestigde kleine galerie aan het uiteinde van de jachthaven van Calheta, winkel 11C, naast het kantoor van de havenmeester.
